Il Made in Italy spesso, si sa, parte da Napoli. Ed alcune volte, una in particolare, vi ha addirittura sede. È il caso dei Centenari, una storia in controtendenza rispetto alla media nazionale che vede la maggior parte dei network aziendali incontrarsi al Nord, meglio ancora se a Milano. Eppure l'associazione presieduta da Ugo Cilento e che raccoglie le imprese storiche familiari italiane, nata appunto a Napoli nel 2001 per volontà di alcuni titolari di aziende secolari, al compimento della maggiore età e nonostante il Covid ha iniziato ad espandersi oltre i confini della Campania. Prova ne sia la recente acquisizione di alcune eccellenze del mondo dell'artigianalità tricolore nel mondo come i milanesi Savinelli e Francesco Maglia, rispettivamente leader indiscussi della produzione di pipe il primo e di ombrelli il secondo, nonché del romano Merola Gloves che realizza a sua volta guanti di altissima qualità.
Qualità che, del resto, rappresenta il leit motiv dell'intera associazione visto che per entrarne a far parte è necessario essere persone fisiche o giuridiche esercenti attività industriali, commerciali o artigianali da almeno cento anni e appartenenti alla stessa famiglia dalla fondazione, con un posizionamento significativo all'interno del loro settore o segmento di settore e che abbiano contribuito in maniera significativa, per storia e tradizione, all'immagine del proprio territorio di riferimento.
È il caso naturalmente delle aziende cui fanno capo i membri del direttivo, a partire dal presidente Ugo Cilento di Maison Cilento 1780 per continuare con il direttore Biagio Orlando, il vicepresidente Mauro Ascione di Ascione Coralli ed i consiglieri Paola Cianciullo di Cianciullo Marmi, Filippo Bronzi di Ventrella ed Armando de Nigris di Acetificio De Nigris. E poi, tanti soci che condividono valori etici e morali che danno spessore e qualificano l'occupazione e la specializzazione, dando stabilità al tessuto sociale del territorio. È il caso di Michele Autuori, De Luca Grafica, Fabbriche riunite torrone di Benevento, Don Alfonso, Hotel Jaccarino, Marinella, Ottica Sacco, Pastificio Setaro, Coelmo, Petrone Group, Sada, Umberto Napoli, Tavassi Group, Ceramica Pinto, Gruppo Voghera, Excelsior Vittoria, Bellomunno, Castaldo, Antica Distilleria Petrone, Savinelli, Francesco Giannini, Besana. Un gruppo in continua crescita che da Napoli punta a conquistare il mondo con l'eleganza e lo stile senza tempo della tradizione tricolore. «Perché - spiega il presidente Ugo Cilento - l'importanza di una conoscenza professionale centenaria rappresenta un patrimonio da salvaguardare oggi più che mai per guardare al futuro con lungimiranza. Molte di queste imprese sono state protagoniste della storia nazionale, hanno resistito e sono giunte fino a noi. C'è da chiedersi se, proprio perché sono aziende che hanno resistito a cambiamenti storici, politici e sociali, la loro forza non sia quella di riproporsi in chiave attuale traendo vigore dalle radici, ma adeguandosi ai continui cambiamenti che la società e i nuovi modelli economici impongono».