Il giorno dopo l'intervista choc alla Televisione Svizzera in cui il Papa ha suggerito a Kiev di alzare «bandiera bianca» e avere il coraggio di dare il via a dei negoziati da affidare alla comunità internazionale, da Mosca non si è fatta attendere una risposta: la portavoce del ministero degli Esteri, Maria Zakharova ha interpretato così: «per come la vedo io il Papa chiede all'Occidente di mettere da parte le sue ambizioni e ammettere che si è sbagliato». Quanto alla Russia, «noi non abbiamo mai bloccato i negoziati».
Papa Francesco durante l'Angelus domenicale, davanti a una piazza san Pietro gremita, ha ripetuto ai fedeli di pregare ogni giorno per la pace «della martoriata Ucraina e in Terra Santa».
L'incendio però è deflagrato ugualmente con conseguenze internazionali, suscitando sconcerto, sbalordimento, amarezza. A cominciare dall'ambasciatore ucraino in Vaticano, Andrii Yurash, un uomo pio e moderato, letteralmente disorientato che ha affidato a X il suo pensiero: «E' importante essere coerenti. Se parliamo della terza guerra mondiale che abbiamo ora, è necessario imparare le lezioni della seconda guerra mondiale. Qualcuno all'epoca ha mai parlato seriamente di pace parlando di Hitler e invocando bandiera bianca per andargli incontro? Quindi la lezione è solo la prima, se vogliamo porre fine alla guerra, dobbiamo fare di tuto per uccidere il drago». Il presidente della Lettonia, Edgers Rinkevics ha aspettato fino a stamattina per fare una dichiarazione sulle parole di Bergoglio. «La mia affermazione della domenica mattina è che non bisogna capitolare di fronte al male, semmai dobbiamo sconfiggerlo, affinché il male alzi bandiera bianca e capitoli».
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Anche il capo della Chiesa greco cattolica Sviatoslav Schevchuk da Kiev ha espresso dolore e a ha suggerito a chi evoca la bandiera bianca di andarsi a confessare. «Nessuno in Ucraina prenderebbe mai in considerazione la resa. L'Ucraina è esausta ma è resiliente e prevarrà. Nessuno sta pensando ad arrendersi. Se qualcuno non crede nella vittoria dell'Ucraina vada a confessarsi perchè questo significa che abbiamo poca fiducia nel Dio vivente presente nel corpo del popolo ucraino».
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Nel frattempo sui social spuntavano frasi irriverenti e disegni canzonatori su Papa Francesco ritenuto sin da molti, dall'inizio del conflitto, sbilanciato su posizioni filorusse. L'Ucraina resta ferma nel non impegnarsi direttamente con la Russia nei colloquio di pace e Kiev ha affermato più volte che l'iniziativa dei negoziati di pace deve appartenere al paese che è stato invaso. La Russia sta guadagnando slancio sul campo di battaglia nella guerra arrivata al terzo anno mentre alcuni alleati occidentali dell'Ucraina stanno accarezzando la possibilità di inviare truppe.
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