Un team di scienziati austriaci ha scoperto che i batteri trovati in una delle quattro camere dello stomaco delle mucche possono disintegrare la plastica, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Bioengineering and Biotechnology.
La plastica è molto difficile da smaltire, ma le comunità microbiche che vivono all'interno dell'apparato digerente di alcune specie animali sono una fonte promettente anche se al momento poco studiata, che potrebbero funzionare nella demolizione dei rifiuti di plastica.
Gli autori della ricerca hanno concluso che i batteri presenti nello stomaco delle mucche possono digerire alcuni tipi di materiali come i poliesteri utilizzati nei tessuti compostabili, negli imballaggi e nei sacchetti.
«Nel reticolo del rumine vive un'enorme comunità microbica che è responsabile della digestione del cibo negli animali», quindi «sospettiamo che alcune di queste attività biologiche possano essere utilizzate anche per l'idrolisi del poliestere», un tipo di reazione chimica che si traduce in decomposizione, ha spiegato Doris Ribitsch, professoressa presso la facoltà di risorse naturali e scienze della vita e autrice dello studio.
Lo studio ha analizzato l'effetto del fluido ruminale su tre tipi di poliesteri e tutti sono stati distutti dai batteri.