Napoli-Barcellona sta diventando una classicissima del calcio europeo. Le due squadre si ritrovano da avversarie per la terza volta in quattro anni: due in Champions, una in Europa League. E per tre volte su tre il Napoli avrà un allenatore diverso in panchina.
La prima sfida è stata quella del 2020, l'anno del Covid, motivo per il quale le sue sfide degli ottavi di finale di Champions si giocarono a distanza siderale l'una dall'altra. L'andata il 25 febbraio (1-1 risultato finale), il ritorno addirittura l'8 agosto (3-1). Sulla panchina del quel Napoli c'era Rino Gattuso, subentrato ad Ancelotti proprio dopo l'ultima gara del girone vinta dagli azzurri contro il Genk. Nemmeno il cambio in panchina portò i risultati sperati in Europa.
2022, cambia l'allenatore: alla guida del Napoli c'è Spalletti, e cambia pure la competizione. Napoli-Barcellona diventa una sfida di Europa League e le due partite di andata e ritorno si giocano a distanza di appena una settimana. 1-1 il risultato del Camp Nou, mentre al Maradona la squadra di Xavi non lascia scampo agli azzurri e si impone con un perentorio 2-4 spettacolare.
E così arriviamo alla doppia sfida del 2024, nuovamente in Champions League. Sulla panchina azzurra c'è Francesco Calzona, appena nominato da De Laurentiis per prendere il posto di Mazzarri.