Poco prima che la «Venere degli stracci» prendesse fuoco in piazza Municipio a Napoli, solo due persone si sono avvicinate all'installazione di Michelangelo Pistoletto: una donna che fa jogging, la quale non passa a distanza ravvicinata e solo per due secondi, e Simone Isaia, il senza fissa dimora arrestato dalla Squadra Mobile partenopea, che invece devia il suo percorso e resta per 15 secondi - dalle 5.18 e 12 secondi alle 5.18 e 27 secondi - davanti alla Venere prima che le fiamme si propaghi.
La circostanza è tra quelle che hanno fatto ritenere sussistenti al giudice Ambra Cerabona i gravi indizi di colpevolezza raccolti dagli agenti della Mobile, coordinata dal primo dirigente Alfredo Fabbrocini, nei confronti del clochard che ora è in carcere con l'accusa di incendio doloso e distruzione di bene di rilevante importanza culturale.
Altri elementi di rilievo sono stati l'ammissione dell'indagato di essersi avvicinato (anche se Isaia nega di aver innescato l'incendio) e i suoi vestiti, nonché una borsa rossa con una scritta bianca che viene immortala dai sistemi di videosorveglianza. Isaia indossava gli stessi indumenti dell'individuo immortalato in piazza Municipio e in particolare la stessa borsa, e lo stesso zaino, quando è stato rintracciato e fermato dai poliziotti in un centro di accoglienza.
Per il giudice la condotta dell'indagato avrebbe avuto «intrinseca potenzialità offensiva» in quanto il materiale dell'opera «altamente infiammabile» (vestiti) e la velocità con la quale l'incendio si è propagato in una zona, piazza Municipio, altamente frequentata, avrebbe potuto causare danni all'incolumità pubblica.