A tre settimane dall’inizio del campionato, davanti alla platea entusiasta di Castel di Sangro, De Laurentiis ha confermato di non volere azzardare «promesse da marinaio».
E quindi non ha ripetuto quanto disse la sera del 4 maggio, durante la festa scudetto: «Vogliamo vincere di nuovo il campionato e puntare alla Champions». Il presidente aveva sperato che la corsa potesse proseguire oltre i quarti di finale e l’eliminazione contro il Milan - travolto in semifinale dall’Inter, poi più che valido rivale del City in finale - ancora non gli è andata giù. «Quel 4-0 mi è rimasto qui». Il 4-0 subito in campionato, la macchia in una stagione fantastica secondo De Laurentiis, perché avrebbe avuto un effetto psicologico sugli azzurri nel doppio round europeo con lo stesso avversario. In realtà, i problemi al Meazza furono di due tipi: quelli fisici degli attaccanti (giocò Elmas da prima punta) e quelli tattici dei difensori, non attrezzati per il contropiede rossonero. È sembrato cogliere nelle parole del patron l’ennesima stoccata a Spalletti, alzatosi dalla panchina dopo il trionfo.
L’esclusione dalla Champions dello scorso aprile ad opera di un avversario lasciato a 20 punti in campionato non deve diventare un’ossessione per De Laurentiis, uomo abituato a guardare avanti e a programmare in ampio anticipo: questo uno dei segreti del suo successo. «La Champions è una questione di fortuna», ha detto ai tifosi. Ecco, la fortuna non fu alleata degli azzurri e di Spalletti nelle due partite di coppa col Milan. Sarebbe stato bello scrivere un altro esaltante capitolo nella scorsa stagione ma l’occasione per rifarsi arriva nella prossima Champions. Per il Napoli, in effetti, da tempo la partecipazione alla massima competizione internazionale non è l’occasione per alcune serate di gala ma quella per accrescere il prestigio e aumentare le entrate di un club che - lo evidenzia il claim di questa stagione (“A New Era From Napoli to the World”) - vuole sempre più internazionalizzarsi dopo aver dato un segnale della propria forza nei mesi scorsi.
Garcia ha raccolto dati positivi in queste prime settimane: non sembra esservi il temuto appagamento post scudetto in questo gruppo, rischio ipotizzato da Arrigo Sacchi in una recente analisi sul prossimo campionato.