Un thriller. Napoli soffre, sbanda, ma poi trova la forza per risalire la china e piazzare la vittoria-salvezza. E’ fatta, ma che faticaccia. La Gevi sbanca Verona (82-88) al termine di un match difficile, con gli scaligeri che nonostante fossero già retrocessi hanno tenuto a lungo in scacco gli azzurri. Sul 68-61 per i padroni di casa ad inizio ultimo quarto si è materializzato l’incubo retrocessione. Ma poi sulle spalle di Stewart, Williams, Wimbush e di un gladiatorio Uglietti, la Gevi ha avuto la forza di ribaltare la situazione in un finale da infarto. Controbreak e vantaggio, con difese finalmente aggressive. E poi resistenza fino alla sirena. Si chiude con i giocatori che vanno sugli spalti a salutare i 150 fantastici tifosi andati a Verona per sostenere la squadra. Verona non ha regalato nulla, come è giusto che sia, giocando una partita vera. Chi si era illuso che fosse stata una passeggiata è stato servito.
Il presidente Grassi: «Grazie al coach Pancotto, ci ha tirato fuori dalle sabbie mobili con un grandissimo lavoro, è stato straordinario.
Coach Pancotto: «E’ un anno magico per Napoli. Dopo lo scudetto del Napoli, anche la nostra “promozione” in Serie A. Complimenti a Verona che ha giocato una partita vera e solida, giocandosela fino alla fine come è giusto che sia. Voglio ringraziare tutti i miei giocatori, straordinari, ho voluto abbracciarli ad uno ad uno. Grazie anche al mio staff, sia quello in panchina sia quello che ci accompagna tutti i giorni. E’ stato un risultato fantastico per una grande società, che ha tanta voglia di crescere. Grazie anche ai nostri splendidi tifosi che ci hanno sostenuto sempre. Questa vittoria è anche per loro».
Prima parte di match con Napoli comodamente avanti, attacchi predominanti, difese morbide e azzurri che salgono fino al 21-32. Ma poi arriva un incredibile parziale di 15-3 dei veronesi, con ospiti bloccati e poco reattivi e Tezenis che con la mente sgombra piazza giocate pregevoli: 36-35. Napoli trema, sbaglia ancora e c’è il 47-43 a pochi secondi dalla fine. Fortuna che due giocate in extremis regalano la parità a metà gara (47-47). Tutto da rifare. Seconda parte con lo stesso trend, i padroni di casa restano lì, attaccati alla Gevi e anzi rimettono la testa avanti al 30’: 63-60. Terrore puro sul 68-61, poi Stewart e soprattutto un indiavolato Uglietti, che ruba palloni a ripetizione, piazzano il controbreak perentorio. La Gevi torna in vantaggio nel momento topico (70-73) ma il finale è thriller. Verona è sempre lì, sul -1 Stewart stoppa un tiro di Casarin che avrebbe dato il vantaggio agli scaligeri, e dall’altra parte Williams e Wimbush segnano i punti decisivi.