Prima si inginocchia a sostegno del movimento Black Lives Matter, poi soffre, infine la porta a casa. L’obiettivo era quello di evitare la Serbia in semifinale e l’obiettivo è stato rispettato. Italbasket vince 90-83. Portorico è avanti 25-42 e 48-58, poi l’Italia piazza un parziale da 19-0 tra la fine del terzo e l’inizio del quarto periodo e la partita cambia completamente. Bene Polonara, 21 punti, 7/12 dal campo e 10 rimbalzi. Fontecchio, 21 punti e 8/13 da due. Mannion fa 22 punti e 7 assist. Per Portorico, 11/26 da tre punti, Clavel 22 punti e Browne, che ha giocato a Trento la passata stagione, con 16 punti, 16 assist e 9 rimbalzi.
Gli azzurri affronteranno nella semifinale di sabato la vincente tra Filippine e Repubblica Dominicana, mentre la Serbia giocherà contro Portotico, dopo aver ottenuto due vittorie nel suo girone di qualificazione faticando più del previsto.
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LA PARTITA
Coach Sacchetti manda in campo Spissu, Tonut, Fontecchio, Melli e Polonara che segna il primo canestro azzurro al pre olimpico. Portorico è reattivo in avvio: 5-7, poi 7-13 al sesto. Le triple dei portoricani fanno male: 15-21 all’ottavo. Al primo riposo è 18-24. Ortiz, ancora da tre, lancia Portorico sul 18-29, Clavel allunga fino al 23-37 al 15esimo. L’Italia non segna più, soprattutto da tre, avversari avanti 25-42. Mannion e Fontecchio alzano il livello della difesa, l’Italia accorcia 37-44 al riposo lungo.
Al rientro in campo, Browne trova la tripla del 39-48, poi però Mannion inventa in attacco e riavvicina gli azzurri 48-51 al 24esimo. Nel momento migliore, l’Italia si smarrisce ancora, 48-58, poi all’improvviso la partita cambia inerzia e punteggio. Un parziale da 16-0 negli ultimi quattro minuti rimanda gli azzurri avanti 64-58 alla fine del terzo periodo. Mannion e Polonara e la difesa di Michele Vitali sono fondamentali. Portorico fa molta più fatica in attacco, Mannion e Ricci trovano le triple del 73-63 al 34esimo. Sembra finita, Portorico rientra con le triple fino al 73-71. Ancora Mannion e Polonara tengono a distanza i portoricani, l’Italia resiste al ritorno degli avversari e vince 90-83.