Mappare come mai prima d'ora i fondali del Mediterraneo, uno dei luoghi più sensibili ai cambiamenti climatici e risorsa essenziale per l'intero continente: si è conclusa la prima crociera di Gaia Blu, la nuova nave oceanografica del Consiglio nazionale delle ricerche, lunga ottantaquattro metri per duemila tonnellate di stazza e nata per studiare e proteggere il Mediterraneo.
Nella sua prima missione di ventuno giorni, Gaia Blu ha mappato oltre 5.000 km quadrati di fronte alla città di Napoli e la costiera amalfitana, con il duplice scopo di verifica delle sue prestazioni e di confronto con i dati rilevati circa vent'anni fa da un'altra nave oceanografica, per controllare la ricca attività di fumarole sottomarine che caratterizza la regione.
«I fondali marini sono al centro di una nuova corsa all'oro, spinta da una domanda crescente di risorse biologiche e minerarie come metalli e terre rare, necessari alla transizione energetica» ha detto la presidente del Cnr, Maria Chiara Carrozza. «Le conoscenze scientifiche che otteniamo grazie alle campagne di ricerca marina effettuate con la nave Gaia Blu, possono invece contribuire a contrastare un approccio allo sfruttamento lineare e intensivo delle risorse marine, che non rispetti la biodiversità e la sostenibilità». Un gioiello tecnologico, donato al Cnr dallo Schmidt ocean institute, dotato dei più sofisticati strumenti per misurare con altissima precisione la profondità del mare in ogni punto e la morfologia dei fondali.
«Il successo di questa campagna oceanografica sta in tre aspetti fondamentali - ha detto Marzia Rovere, ricercatrice Cnr-Ismar e capo missione scientifico - la risoluzione dei tre strumenti batimetrici installati a chiglia della nave, che possono indagare i fondali dalla costa fino a profondità di diverse migliaia di metri, la precisione ed efficienza nell'elaborazione dei dati, e la rapidità nel trasferire e rendere i dati e gli elaborati disponibili ai colleghi a terra con aggiornamenti ogni 24 ore via satellite».